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●南極上陸3本目 ペンギン営巣地Cuverville Islandへ上陸

さすがに南極大陸のすぐそばの島ともなると、昨日の南シェトランド諸島よりも寒いようで、夏の今でも雪は結構残っている。

そのためか上陸1本目と同様のジェンツーペンギンが多く生息しているのにも関わらず、ここCuverville Islandには小さなひなが多い。

営巣地であるCuverville Islandには、雪の無い岩場に小石を敷き詰めたペンギンの巣がいたるところにある。そこでは、生まれたばかりの雛に口移しで親ペンギンがえさを与えている姿や、卵を温めてるところを見ることができた。

他の鳥では考えられないくらい、ペンギンは人間を恐れない。こんな小さな雛のときから近くを人間が多く通っているためか分からないが、おかげで5mというかなりの至近距離で愛らしい姿を眺めることができる。

さらには、アザラシとも仲良くやってる。

まさにここはペンギンのパラダイス。

●ゾディアックで南極流氷ツアー その1

高台から南極の景色を眺めた後は、ゾディアックでボートツアー。

南極の海をゾディアック（南極上陸用の小型ゴムボート）が進む。

極寒の南極の海には小さなものから大きなものまで流氷がぷかぷかと浮かび、

青い流氷の上では時折アザラシの昼寝を見ることができる。

Cuverville Island周辺は、多くの島に囲まれた内海にあるためか波もなく、南極の海のとろりとした水が夏を迎えて多少雪が解けた山肌を映している。

ゾディアックの流氷ボートツアーはまだまだ続き、南極の流氷ロックまでゲット。近くで見ると透き通っている南極の流氷はとてもきれいだ。

●ホエールウォッチングをしながらのランチ

今日のランチも魚介尽くし。見た目がおせち料理のような明太子っぽい味のするパテとえび。そして、ほたて入りリゾット with チキン。

主食が”肉”という南米の中で唯一、チリは魚介を多く食べる。南極上陸クルーズでチリ船を選んでよかった。

そして今日のランチは、船のいる場所もいい。

窓からは、時々くじらやペンギンが息継ぎをするために海上へ姿を見せる。さらに、大きな流氷がその辺をごろごろ通り過ぎる。

なんて贅沢なランチ。

●南極上陸4本目 ついに南極大陸へNeko Harborから上陸

今日2本目のランディングで、ついに南極大陸へ上陸。

目の前には、ごつごつした黒い岩肌を見せる雪山があり、その山々の間にはばかでかい氷河が広がる。

これが南極大陸かぁ～としみじみしていると、上陸メンバーが動き出した。歩き出した正面には雪山が広がる。

南極の雪を踏みしめながら山を登っていく。

時々、近くの雪山からバラバラと大きな雪崩の音が聞こえたりするのが、若干恐怖だったりもするが、

雪山を上りきると、そこには見事な南極の景色が広がる。

こういう大自然に来るといつも地球のスケールの大きさに驚かされる。

もちろん、ここにもペンギンは生息しており、無数のコロニーがある。

相変わらずビーチでは、狩の前のウォーミングアップなのか軽く泳ぐペンギンがいたり、

人間の上陸を横目に、同じ場所から海へエントリーするペンギンがいたりと、目の前に見えてかわいかった。

海で泳ぐペンギン、山に登るペンギン、よくこけるペンギン。

南極はペンギン三昧だ。

●ゾディアックで南極流氷ツアー その2

午前に引き続き、南極上陸後はゾディアックで南極流氷ツアー。午前は船に帰るついでという感じだったが、今回は2時間みっちりボートで南極の海を探検する。

ここでもアザラシが流氷に寝そべっていたり、

富士山のように美しい山が、流氷で埋め尽くされる海面に反射していたり、

南極の海に浮かぶ巨大な流氷の近くをボートで通ったり、

とにかく美しい景色ばかりで驚かされた2時間だった。

しかし、寒かった。。

●南極上陸5本目 ディナーの後、今日3本目の上陸へ

今日のディナーは、パタゴニア料理。

アナゴの燻製がとてもおいしかった。

そして、食後のデザートはこのところビュッフェ形式で好きなものが取れるのだが、もっぱらフルーツが人気。船の中ではフルーツが特に貴重なため、すぐに無くなってしまう。

メインが終わると、急いでデザートの列にスタンバイ。早めに並んだ甲斐もあり、貴重なフルーツをゲット。南極の海の上で食べるメロンとキュウイは格別。

と、いきなり、20時半から今日3本目のランディングをするよとアナウンス。

2時間のゾディアック流氷クルーズといい、今日は予定外で色々楽しませてくれる。

●チリ南極基地へ上陸

本日3度目の防寒着へ着替え、ゾディアックでチリ南極基地へ。

チリ南極基地へ到着すると、たくさんのペンギンが迎えてくれた。

基地なのに、そこはまるでペンギンの営巣地ってくらいペンギンの巣ばかり。

基地の中では記念のスタンプを押す。しかし、スタンプ帳を忘れたため、手元にあったパスポートのコピーが台紙に。

基地で暮らす中ビーニャ・デル・マル出身の軍人さんは、とてもいい人でお茶をごちそうしてくれた。

と、そろそろ時間なのでボート乗り場へ戻ろうと、基地の建物を出た瞬間「ガラガラ～ン」とかなりきな音が。そして、ボート乗り場のほうからは「逃げろ！」とたくさんの乗客が逃げてくる。

なんと、目の前にあった巨大な氷河の大崩落。津波的な危険があるのか、近くにいた人間もペンギンも鳥も一斉に建物の方へ非難してきた。

氷河の崩落も特に被害は無く、ボートで船に無事戻ることができた。

それにしても南極上陸クルーズ、ドレーク海峡を越え、ようやく南極への上陸が始まったと思っていたのに、11日のスケジュールはもう折り返しポイントに差し掛かっている。

楽しい生活はいつまでも続かないものだ。。

しかし、今日は盛りだくさんの1日でした。

かつや

ゾディアックで初ランディング！そして、ついに上陸。南極。

とにかくペンギンの数がすごい。

ゾディアックを降りた直後からペンギンが間近に数百羽。そして、視野を少しばかり広げると数千羽のペンギンが海岸に広がっている。5m以内に近づくなとレクチャーでは教えられていたが、そんなのとても無理なくらい島がペンギンで埋め尽くされている。

ペンギンの間を何とか進み、島をくまなく見て歩く。上陸時間はだいたい2時間くらいの予定。ペタペタと歩くペンギンの姿はたまらない。

この島に生息するジェンツーペンギンは、この時期、羽毛が抜けはじめ、大人になりかけの子供ペンギンがたくさんいる。

ペンギンだけじゃなく、オットセイも浜辺でごろごろしてたりする。

●南極上陸後のスープ

ペンギンが住む世界、南極は今のシーズンが夏。

それでも恐らく一桁代の気温。そんな場所に2時間もいると、たとえ防寒着を着ていても体の芯から冷え切ってしまう。

そんな状態を分かっている南極上陸クルーズでは、ランディング（上陸）から帰ってくると、暖かいスープが待っている。

ここで働くスタッフは、まるで高級ホテルで働いているかのような振る舞いでサービスをする。ランディング後のスープは、そんなスタッフの優しい心遣いを感じる。

午前中のランディングが終わると、レストランフロアにはランチが用意される。今日のランチのメインはさばのような魚の料理。Antarctic Dream号はチリ船のため、魚介を使った料理が多い。さっぱりした味付けが飽きずに食べれそうで良かったが、醤油が恋しくなる。

南極上陸クルーズでチリ船（Antarctic Dream号）を選ぶ場合は、醤油を持ってくると重宝するかもしれない。

●南極上陸2本目 Half Moon Islandは変な顔のペンギン

南極上陸2本目のHalf Moon Islandには、変な顔のヒゲペンギンたくさんいる。

一回目に上陸したAitcho Islandsとは近い距離にある島だが、ここはヒゲペンギンの島のようだ。

ここも2時間ほどかけて、島をぐるっと見て回る。

まだまだ小さなペンギンもいてかわいい。でも、みんな泥だらけ。。

足場も悪く、船で借りた長靴が大活躍。ペンギンの小さな体で、ぴょんぴょんと岩を飛び移っての移動は大変そう。

帰り道の途中、潮が満ちてきたため歩いてきた道が海に浸かりはじめていた。危なく南極に取り残されるところだった。

そして、この島には壊れた船が浜に打ち上げられていた。

この壊れた船の船員はこの後どうしたのだろうか。。。

また、ここHalf Moon Islandには、アルゼンチンの基地もあったが、ウチらの船はチリの船なので特にそこへは寄らず。

そして島の近くには、黒いアルゼンチン軍の船が停泊している。

ここは南極。本来どこの国にも属さない領土のはずだが、なんだかこの両国ピリピリしている。

●チリワインと酔い止め薬

ランディング（上陸）から帰って来ると、ランディング後のスープ、コーヒーブレイクと続き、すぐにディナー。

間違いなく食べすぎ。南極上陸クルーズ恐るべし。

ディナーが終わると、翌日のポイントに向けて、Antarctic Dream号は移動し始める。と同時に、またしても大きな波に身を任せるように船は大きく揺れる。

早めに酔い止めを摂取。すると、とたんにガクンと眠くなる。この薬、恐るべし。

ちなみに、チリ船であるAntarctic Dream号はチリワインもディナーの時間に飲み放題。あきえはで赤ワインでガクンと眠くなる。赤ワイン、恐るべし。

かつや

他に、ドレーク海峡を渡る南極上陸クルーズ船の中での暇つぶしといえば、船の後についてくる鳥の撮影くらい。

出発前にウシュアイアで一眼を買ったばかりのため、いざ南極上陸の際まごつかないように、練習のためNikon D5000で鳥を撮影しまくる。

D5000のオートフォーカス非対応レンズを買ったため、動き回る小さな被写体はピントを合わせるのがなかなか大変だ。

もう一つ。暇つぶしと言っては失礼だが、南極上陸クルーズ船の中ではドレーク海峡を渡っている間に、南極に関するレクチャーが各種開かれる。

南極に生息する生物や南極の歴史など。

しかし、講義で使われる英語も難しく、何より酔い止めの薬を飲むと意識が朦朧とする。

上野山荘から借りてきた、本でも読むか。

かつや

そして、船の中では歩くのも大変。。

●南極上陸ツアー必須の酔い止め

そんなドレーク海峡の大きな揺れに対応できる三半規管は、もちろん持ち合わせていない。

船乗りですら、酔うという揺れなのだ。

そこで南極上陸ツアー必須アイテムの一つとして、”酔い止め”があげられるが、自分で持っていかなくてもレセプションでタダでもらうことができる。

しかし、それは酔い止めという名の睡眠薬（かもしれないくらい強力）。

飲んだら最後、本来気持ち悪くなるはずの大きな船の揺れが、まるでゆりかごのように心地良く感じられるようになる。

そして、大きな揺れが続く船の中では特にやることもないため、1日のうち起きているのはご飯のときくらいになってしまう。

人間、こんなに連続して寝てても大丈夫なんだなというくらい寝られる。薬の効果、恐るべし。

折角のレクチャーに出席しても、まるで高校の時の授業のよう。

船から見えるドレーク海峡の景色や、南極に関するレクチャーなど、貴重な経験だが、それを楽しむにはこの薬は強すぎる。薬ナシで揺れに耐えるか、いっそのこと薬を飲んで楽になるか悩みどころ。

かつや