Open water day 3　アジの大群と泳ぐ

今日は午後からいよいよ本格的な水深でダイビングだ。

朝ご飯は軽めにセブンでパンを買い、海辺の席でもう強くなってきている朝の陽ざしを浴びながら、メロン味じゃないメロンパンみたいなパンを食べる。

●タイのネット環境は問題なし

午後の潜水に備えて、午前中はゆっくりと過ごす。次の国、インドの情報を調べたり、自分のお金の状況を確認したりする。保有する株から、国際キャッシュカードから、日本で使っていたメインバンクからすべてがネットで見れるってホントに便利。

そういえば、タイに来てからネット環境に困ったことはない。

街中には、ネットのお店はいたるところにあるし、泊まった宿も今のところすべての宿で使える。逆に、日本ではどうなんだろう。もちろん、ホテルなどでは使えると思うが、日中外国人観光客がプラッと使えるような環境にはなっているのだろうか。

観光客にとっては、漫喫って敷居が高そうだし。まあ、帰国したらそんな視点で街を見ることになるだろう。

●いきなりの停電とダイビング1本目

さて、今回タオ島で泊まっているダイビング施設の宿はボロい。一泊2人で200バーツ（日本円で600円くらい）と格安のため仕方がないが、初日は蚊が大量発生であきえが集中砲火を浴びるし、次の日はシャワールームの排水が詰まるし、今日は日中いきなり停電。しばらく我慢し汗の水たまりを作りつつ本日のプログラムが始まる時間に。

まずは、自分の器材を確保し、小さなボートで沖に停泊しているダイビングボートまで向かう。小さなボートに乗り込む際の、浅瀬の海水はまるでお風呂のお湯のような水温でびっくり。海の水がこうなってしまうくらい暑いとは。

小さなボートで5分程進むと、ダイビングボートへ到着。意外と大きな船で、1階が器材のセッティング場所、2階が休憩スペース、3階が日焼けスペースとなっている。小さなボートに15人ほどのダイバー×2隻だったので、30人くらいのダイバーが乗り込みダイビングスポットへ向かう。

最初のダイビングスポットはタオ島のTWINSというスポット。早速、昨日習った手順（まだ慣れていないので先生のレクチャー付き）で器材のセッティング、バディチェックを済ませ、いよいよダイビングボートからのエントリー。

エントリー方法をその場で習い、海へ飛び込む。

問題なくエントリーが完了し、BCという体に付けた浮き具へ空気を入れる。海面に浮かびながら、海中を覗き込むと、今日は昨日と比べとてつもなく深い。しかし、底までくっきりと見えるくらい透明度が高く、ホントにきれいな海だ。魚もそこらじゅうで泳いでいる。

先生+２人が揃ったところで、潜水開始。

ロープに捕まって少しずつ降りていく。途中の耳抜きを忘れずに、どんどん深く潜っていく。

しばらくすると海底に到着。1本目のダイビングでは水深12mだそうだ。今日はいつもにもまして透明度が高いらしく遠くまでばっちり見える。

昨日習った中性浮力を保ちつつしばし海底散歩。重力から解放され、周りを魚が泳ぎまわり、色々な生物が暮らす地底を眺める。まるで空を飛んでいるような錯覚を覚える。途中、TWINSのポイントで大事にされているクマノミの親子を眺め、あっという間に浮上する時間に。ゆっくりと水深が上がり、安全停止を3分間行い、無事なんともなく海面へ浮上完了。

●いきなりの実技テストとダイビング2本目

と、そこでいきなりスイミングテストと宣告される。

生身の人間の体一つだと、泳ぐのはこんなに疲れるなんて、ダイビング器材ってすごいと実感。2人でダイビングボートを2周し、テスト終了。

その後は、船の上で、バナナやクッキーを食べ体を休めつつ、船は次のダイビングスポット Mango Bayへ。

こちらのスポットでは、何といってもホソヒラアジというきれいなアジの大群が見ものだそうだ。

エントリーを済ませ、途中昨日の実技の振り返りを行い、バラクーダなど様々な魚を見つつ、いよいよアジの大群が生息する場所へ。アジの大群と一緒に泳ぐ感覚はホントに感動。上下左右アジの群れ。群れと一緒に泳ぐと、魚になった気分を味わえる。

感動の余韻に浸りながら、浮上の体制へ。楽しい時間はあっという間に過ぎ、帰りのボートで初めてのダイビングログを付ける。

早速、明日のプログラムを半日から１日へ変更し、今日のダイビングは終了。

●タオ島の野良犬は飼い犬